冬蟲夏草，是許多人耳熟能詳的名貴中藥，但你知道它到底是動物還是植物嗎？其實，冬蟲夏草既不是草也不是蟲，而是一種「蟲菌複合體」，由真菌寄生在昆蟲體內所形成的特殊生命形式。
冬蟲夏草屬於麥角菌科，是一種真菌。其學名為 Cordyceps sinensis。每年夏天，冬蟲夏草菌會寄生於蝙蝠蛾科昆蟲的幼蟲體內，吸收養分並生長。到了冬天，幼蟲死亡，體內佈滿菌絲，這部分仍保留蟲體外型，稱為「冬蟲」。隨著春天來臨，菌絲會自蟲體頭部長出棍棒狀的子實體，宛如植物發芽，這便是「夏草」。
因此，冬蟲夏草其實是一種結合昆蟲與真菌的產物，是動物性成分為主的中藥材。這種獨特的生命週期，也使得天然冬蟲夏草極為稀有與昂貴。
理解冬蟲夏草的本質，不僅讓我們更懂得這味中藥的珍貴之處，也提醒消費者慎選產品來源，辨清人工培養與天然品的差異，以免花錢卻買錯。
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撰寫：小魚 | 審稿：小魚
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冬蟲夏草的真身揭秘
