你是否經歷過沒感冒卻鼻塞、流鼻水、噴嚏打不停的困擾？這很可能不是免疫力下降，而是免疫系統「過度反應」所引發的「過敏性鼻炎」。這是一種極為常見的慢性鼻部炎症，並非由細菌或病毒引起，而是當我們的鼻腔吸入某些被稱為「過敏原」的無害物質時，體內的免疫系統誤判它們為危險的入侵者，從而發動的一場錯誤防衛戰。
常見的過敏原包括室內的塵蟎、寵物的皮屑與毛髮、黴菌，以及戶外的花粉等。當這些微粒進入鼻腔，會刺激體內釋放出大量的「組織胺」等發炎物質，導致鼻黏膜血管擴張、組織液滲出，從而引發鼻腔黏膜發炎、腫脹，並分泌大量黏液。這一系列複雜的生理反應，最終表現為我們所熟悉的鼻塞、清澈水狀鼻涕、鼻子發癢和陣發性噴嚏等症狀。許多患者的症狀會呈現季節性變化，例如在春秋季花粉高峰期，或是在換季打掃、接觸寵物時特別嚴重，這都與環境中過敏原的濃度密切相關。
對抗過敏性鼻炎，首要之務是「避免接觸過敏原」。這可以通過使用空氣清淨機、定期以熱水清洗床單枕套、清理絨毛玩具、保持室內濕度在50%以下以抑制塵蟎生長，以及在外出時佩戴口罩來實現。對於嚴重且頑固的患者，需即時就醫，按照醫生的指引進行治療。
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撰寫：小魚 | 審稿：丁丁
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隱形的過敏大軍—過敏性鼻炎
