認識協調動作的關鍵「多巴胺」

我們的一舉一動，從拿起一杯水到展露一個微笑，都依賴大腦精準的指令。而負責在神經元之間傳遞這些「動作指令」的關鍵化學信使，就是「多巴胺」。

在人腦的腦幹深處，有一個因富含黑色素而呈現棕黑色的區域，稱為「黑質」。這裡是生產多巴胺的重要工廠。多巴胺就像一個勤勞的傳令兵，確保大腦發出的運動指令能夠順暢、協調地傳達到身體各部位，讓動作變得流利且自然。

然而，當黑質區的腦細胞因故退化、死亡，這座工廠的產能就會急遽下降。柏金遜症患者發病時，其黑質細胞可能已損失高達七成。多巴胺的嚴重短缺，使得動作指令傳遞失靈，從而導致手部靜止性顫抖、肌肉僵硬、動作遲緩和平衡困難等核心症狀。

因此，柏金遜症的治療核心多數都圍繞著如何補充或多利用腦內殘存的多巴胺。理解多巴胺的角色，就如同拿到了解柏金遜症為何影響運動功能的第一把鑰匙。

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撰寫：小魚  |  審稿：丁丁
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