長者失去興趣 或是認知障礙的徵兆

認知障礙症是老年人最常見的腦部神經退化毛病之一，但亦有少數中年患者。根據衛生署的資料顯示，本港每10名70歲或以上長者中，便有1人患上認知障礙症；而每3名85歲或以上長者中，則有1人患上認知障礙症。預計到了2036年，全港的認知障礙症患者人口將高達28萬。

常見類型和成因

1.阿茲海默症(Alzheimer’sdisease)

阿茲海默症是最常見的認知障礙症，約佔所有病例的50-75%。其成因尚未完全明確，但研究顯示，大腦中會出現澱粉樣蛋白斑塊和神經元纖維纏結，導致腦細胞加速退化。患者記憶、判斷力、決策能力等會逐漸衰退，情緒與自我照顧能力也會受到影響。

2.血管性認知障礙症(Vasculardementia)

血管性認知障礙症是第二常見的認知障礙症，約佔病例的20-30%。其成因與中風或血管疾病有關，這些疾病會導致腦部積累性損傷。患者的認知能力會隨著中風的發作而逐步衰退，病情表現呈現「階梯式」變化。

3.散播性路易氏體認知障礙症(DementiawithLewybodies)

此類認知障礙症較為罕見，病因是路易氏體在腦內積累，導致腦細胞死亡。症狀不穩定且無法預測，常出現手震、肌肉僵硬等類似帕金森症的症狀。此外，部分患者可能會出現視覺幻覺。

4.額顳葉認知障礙症(Fronto-temporaldementia)

額顳葉認知障礙症通常在40至60歲之間發病，主要由大腦額葉和顳葉萎縮引起。患者的個性、行為和語言能力通常比記憶力更早受到影響，病情進展不可預測。

不同階段及病徵

認知障礙症進展迅速，患者的症狀會隨著病程進入不同階段而變化。以下是不同階段的常見病徵：

-早期：主要表現為短期記憶下降，患者難以記住剛發生的事件，語言表達和理解力也有所減弱。儘管如此，患者仍能自行應付日常生活，但可能需要他人提醒。情緒可能會變得易怒或疑心重，對周圍環境的掌控感減弱。

-中期：隨著病情發展，患者的遠期記憶會受到影響，開始混淆現實與記憶中的情境。言語表達變得簡單或不當，日常生活中的自我照顧能力逐漸下降，需他人協助。患者可能會迷失在熟悉的環境，對日期、時間和地點的感知也會模糊。情緒波動明顯，甚至可能會出現遊走、作息混亂等行為問題。

-後期：患者的記憶進一步衰退，甚至連最熟悉的人和重要事件都會遺忘。語言能力減退，可能僅能發出單音或完全失語。患者可能需要長期的照顧，包括餵食、如廁等日常生活的協助。此時情緒和行為會出現較大變化，患者可能變得被動、退縮，不願與他人接觸，身體機能也逐漸衰退，部分患者可能需要使用輪椅或長期臥床。

診斷方法

認知障礙症的診斷並非依賴單一檢查，醫生通常會綜合分析患者的症狀，並通過一系列測試來進行診斷。這些測試包括認知能力評估、血液檢查、腦部掃描等，從而全面了解病情。

1.認知能力測試：通過各種測試評估患者的記憶、理解、思考及判斷能力。

2.血液檢查：用於排除其他可能的病因，如甲狀腺問題、維生素缺乏等。

3.腦部掃描：可檢查腦部結構變化，幫助診斷腦部退化性疾病。

中文大學內科及藥物治療學系的腦神經科設計了一份問卷，作為初步篩查工具。若患者出現以下兩項或以上的症狀，建議儘早就醫進行進一步檢查：

-對以往喜好的活動失去興趣

-判斷力減退，如決策能力下降

-重複提問同一問題或重述同一事情

-學習新事物有困難，如不會使用電話

-忘記當前的年份或月份

-無法處理複雜的財務問題，如稅單或日常開支

-忘記重要的約會或復診日期

-經常出現思考和記憶上的問題（每週多次）

治療方法

儘管目前尚無根治認知障礙症的治療方法，但有一些方法可以幫助延緩病情發展，減少記憶衰退，並改善患者的心理和行為問題，從而減輕照顧者的負擔。

1.藥物治療：

-膽鹼分解抑制劑（Cholinesteraseinhibitors）：可以減慢阿茲海默症的病徵進展，適用於輕度至中度的患者。

-小劑量阿斯匹靈：對血管性癡呆有幫助，有助防止進一步中風。

-抗抑鬱藥、抗精神病藥或鎮定劑：有助穩定患者情緒，減少焦慮或攻擊性行為。

2.懷舊治療：

透過讓患者置身於他們年輕時代的環境中，如熟悉的家居佈置，可以穩定其情緒並訓練記憶力。

3.多感官治療：

透過適量的感官刺激（如音樂、氣味、觸覺等），可以幫助減少過度呆滯或過度激動的情況，促進患者的情緒穩定。

4.其他輔助方法：

-規律的日間活動，有助防止患者日夜顛倒。

-使用日記本協助記錄約會和工作清單。

-在家中設置明確的提示或標誌，幫助患者記住日常任務。

-讓患者佩戴寫有住址和親友聯絡方式的頸項鏈或手環。

-戒煙、健康飲食及適量運動。

-管理和控制慢性病，如糖尿病、高血壓及心血管疾病。

儘管認知障礙症目前無法根治，但早期診斷和干預可以有效改善患者的生活質量，並延緩病情的進展。

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撰寫：Shea  |  審稿：Shea
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