甲型鏈球菌，俗稱「食人菌」或「食肉菌」，是一種常見於咽喉和皮膚的細菌，全年均有高發的風險，每5至10年還會爆發一次，屬於高傳染性疾病。
部分人雖帶菌但無症狀，然而，感染後可能導致喉嚨痛（鏈球菌性咽喉炎）、猩紅熱或膿皰瘡等病症。在少數情況下，感染可進一步引發嚴重甚至致命的侵入性疾病，如壞死性筋膜炎或鏈球菌中毒性休克綜合症。
常見特徵與高危群體
-季節性特徵：甲類鏈球菌感染全年皆可發生。鏈球菌咽喉炎和猩紅熱多見於冬季與春季，而膿皰瘡則在夏季較為常見。
-高危人群：幼童、長者、長期病患者（如糖尿病）及免疫力低下者風險較高；近期皮膚破損或感染過水痘、流感等病毒的人士，亦有較大感染風險。
感染症狀
甲類鏈球菌感染症狀可分為輕微感染和侵入性疾病兩類：
1.輕微感染：包括喉嚨痛、發燒、頭痛，以及皮膚泛紅和結痂（膿皰瘡）。
2.侵入性疾病：症狀可能包括高燒、全身肌肉酸痛、噁心嘔吐、傷口疼痛腫脹等。嚴重時可能引發休克、器官衰竭，甚至危及生命。
若感染輕微甲型鏈球菌並及時治療，大多數情況下不會致命。然而，侵入性甲型鏈球菌的死亡率卻相當高。根據《AcademicForensicPathology》刊登的研究，侵入性甲型鏈球菌的死亡率可達30%；若感染鏈球菌中毒性休克綜合症（STSS），死亡率更高，可達30%至80%。
傳播途徑與潛伏期
甲型鏈球菌主要透過飛沫傳播，或因接觸患者皮膚損傷和污染物件而感染。其潛伏期根據不同病症有所不同，例如猩紅熱的潛伏期為 1 至 3 天，鏈球菌性咽喉炎為 2 至 5 天，壞死性筋膜炎（食肉菌）最快可在數小時內出現，而鏈球菌中毒性休克綜合症（STSS）的潛伏期則為 24 至 48 小時。
治療與預防
1.治療
抗生素是治療甲類鏈球菌感染的主要方法。侵入性疾病患者可能需要住院或手術。
2.預防
雖無疫苗可預防，良好的個人與環境衛生習慣是最佳防線：
-勤洗手，避免觸摸口、鼻、眼。
-打噴嚏或咳嗽時掩蓋口鼻，並妥善處理紙巾。
-適當處理傷口，保持防水覆蓋直至癒合。
-定期清潔消毒家居，保持室內空氣流通。
此外，接種流感、水痘及2019冠狀病毒疫苗，能降低因病毒感染導致侵入性甲類鏈球菌疾病的風險。
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撰寫：Shea | 審稿：Shea
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甲型鏈球菌死亡率高致80%
