睡眠窒息症是指在睡眠時呼吸暫停，其中以阻塞性為主，成因是喉嚨附近軟組織鬆弛，阻塞上呼吸道並使其變窄。
不少人以為睡眠窒息症僅限於成年人，其實各年齡層均可患病。根據研究顯示，香港有5%學齡兒童罹患有阻塞性睡眠窒息症。家長若發現孩子睡覺時打鼾或呼吸異常，應警惕睡眠窒息症的可能。
兒童患者多在2至8歲間發病，睡眠時會短暫呼吸暫停，每次數秒或以上，導致缺氧、驚醒及難以熟睡。這些症狀顯示為阻塞性睡眠窒息症，即上呼吸道被堵塞並變得狹窄，若孩子同時出現這些情況，則患病風險更高。
成因
兒童睡眠窒息症多數屬於阻塞性睡眠窒息症（OSA），即由於喉嚨附近的軟組織鬆弛，令氣道變窄甚至完全阻塞。常見的誘因包括：
-扁桃腺或增殖體過大，這是兒童睡眠窒息症的主要成因
-鼻敏感或鼻塞，影響鼻腔通暢度，令孩子習慣用口呼吸，進一步加劇鼻鼾問題
-肥胖，脂肪積聚於頸部，令氣道更易受壓縮
常見症狀
家長可透過觀察孩子的睡眠狀況來初步判斷是否有睡眠窒息症，主要警號包括：
-睡覺時發出響亮且不規律的鼻鼾
-睡眠期間呼吸突然停止，然後再恢復
-以口呼吸，甚至流口水
-睡覺時容易出汗，或經常轉換睡姿
-早上起床仍感疲倦，日間容易嗜睡
如果孩子每週有三晚以上出現上述情況，建議盡早向醫生查詢，並考慮進行睡眠測試以確診。
睡眠窒息症對孩子的影響
1.容易疲倦，影響發展
頻繁的呼吸中斷會影響深層睡眠，孩子的腦部無法充分休息，導致白天精神不濟，學習效率下降。
2.影響身高及體重
生長激素主要在深睡期分泌，若睡眠質素欠佳，可能影響孩子的生長發育，令他們身形較瘦小，甚至增加高血壓等心血管疾病的風險。
3.影響專注力與情緒
長期睡眠不足可能導致孩子注意力不集中、脾氣暴躁，甚至出現過度活躍的行為，影響學業表現及人際關係。
改善兒童睡眠窒息症的方法
-改善鼻敏感與鼻塞：若因鼻敏感導致上呼吸道阻塞，可透過致敏原測試找出誘因，並配合抗敏藥物或鼻噴劑治療。
-手術治療：如扁桃腺或增殖體過大影響呼吸，可考慮手術切除，以改善氣道通暢度。
-控制體重：若孩子因肥胖引起睡眠窒息症，可透過均衡飲食及運動減輕體重，減少氣道受壓的情況。
如果發現孩子經常打鼻鼾或有異常的睡眠狀況，應盡早諮詢醫生，確保孩子的健康不受影響。良好的睡眠是孩子成長的重要基石，不能忽視睡眠窒息症帶來的潛在風險。
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撰寫：Shea | 審稿：Shea
備註：文章旨在提供大眾資訊，這不可以取代與醫生進行的個人及醫學諮詢。最新資訊、計劃詳情請以有關的官方網站公布為準。
小朋友睡覺打鼾 或是睡眠窒息症徵兆
