青光眼的產生是由於眼壓異常（正常眼壓平均在12至21毫米汞柱）而導致視神經萎縮，視野逐漸縮小，是一種會持續進行的視神經疾病，所造成的傷害是無法恢復，因此又被稱為「無聲的視力殺手」。
成人青光眼種類大致可分為「隅角開放性」、「隅角閉鎖性」和「次發性」。以常見的隅角開放性青光眼為例，典型的視野缺損常從周邊慢慢往中心發展，早期幾乎無症狀而不易被察覺，疾病便趁此時無聲無息地緩速發展，造成不可逆的視神經損傷，最終導致永久性視野或視力喪失。
造成青光眼的原因很多，最主要原因之一是眼球內部壓力（簡稱眼壓）過高。人體的眼球內部充滿了一種稱為「房水」的循環體液（介於角膜和晶狀體之間），負責維持眼球內正常的壓力，當眼球內作為排水管的「隅角」如果塞住，房水排不出去，就會引起眼壓升高，因而造成青光眼的風險。
除了眼壓外，家族有青光眼病史者、年齡超過40歲、糖尿病患者、患有高血壓或其他心血管疾病者、高度近視者與高度遠視者、長期使用類固醇、眼睛受過外傷者，以上都是造成青光眼的危險因子。
青光眼是一個不可逆的疾病，一旦被診斷為青光眼患者即應積極接受治療。目前對於青光眼的治療方法包括：藥物治療、雷射治療、手術治療、合併治療。各種型態的青光眼有其不同的治療方法，一般均先用雷射治療或藥物控制，若不能完全控制時，再用手術治療。
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