牙周炎
牙周炎（periodontitis）是影響牙周組織的發炎性疾病，一般為牙周病原菌所引起的慢性感染症，少數是非細菌性發炎（糖尿病、白血病、藥物導致）。牙周炎是最常見的一種牙周病（periodontal disease），後者尚包括牙周膿瘍、牙周壞死、牙周畸形等不同疾病。
牙周病早期常為牙齦炎，可使牙齦腫痛並可能出血；嚴重則形成牙周炎，其主要特徵為牙周袋的形成及袋壁的炎症、牙槽骨吸收而使牙齦與牙齒分離、牙齒逐漸鬆動或掉落。牙周炎是導致成年人牙齒喪失的主要原因。
病因
·吸煙
香煙中的化學成分如尼古丁會使血管收縮。牙周病初期徵狀是牙齦發炎，刷牙時容易出血，但由於吸煙者的血管收縮，出血現象不明顯，患者不容易察覺牙齦已經發炎，牙周病就會不知不覺地惡化。
香煙中的尼古丁會削弱牙周組織的癒合能力，使組織復原緩慢，導致牙周病愈趨嚴重。
·壓力
精神受壓可減低身體抵抗疾病的能力，例如較易患上牙周病。
·懷孕期賀爾蒙分泌改變
懷孕期間，孕婦的荷爾蒙分泌會有所改變。如果孕婦沒徹底清潔口腔，孕婦的牙齦就容易對牙菌膜中的細菌所分泌的毒素產生過敏反應，變得紅腫和容易出血，這現象稱為「妊娠期牙齦炎」。
·患系統性疾病如糖尿病、白血病、愛滋病
這些疾病會減低牙齒周圍組織抵抗細菌的能力。如果患者沒有徹底清潔口腔，牙菌膜的細菌就容易入侵，導致牙周病。另一方面，患者身體的復原能力亦較低，他們患上牙周病後會較一般人難於痊癒，因此牙周病病情會迅速惡化至嚴重階段。
·服食某些藥物如降血壓藥抗腦癇症藥
這類藥物可使牙齦的纖維細胞增生，導致牙齦腫脹。由於積藏在牙齒與腫脹牙齦之間的牙菌膜是難以清除的，牙齦就容易紅腫發炎。
·牙齒原有問題
牙齒矯正（正畸）過程中，因為清潔比較困難，容易導致菌斑積聚，形成牙周炎。智慧齒的生長也和牙周炎有關，智慧齒不能順利長出來，和前面的鄰牙（下頜第二磨牙）之間的鄰接關係不佳，食物容易嵌塞使菌斑積聚，導致蛀牙和牙周病。
·遺傳
家中有長輩牙齒早期鬆動脫落的人，由於遺傳關係，對牙周炎的易感性強。
症狀
牙周炎早期一般並無任何症狀，可能會出現牙齦紅腫、牙齒對冷熱敏感、口臭，刷牙時可能會有牙肉出血的現象。到了病情嚴重時，會出現牙齒鬆動、牙縫增闊、牙齦萎縮、牙齒外觀變長，到最後更可能整顆牙齒鬆脫，嚴重影響口腔咀嚼功能。
牙周炎一般呈現出大臼齒比前齒嚴重、舌側比唇頰側嚴重、下頜門牙牙結石最多、上頜大臼齒牙周囊袋最多；此外唾腺管出口附近，如下頜前齒舌側面、上頜第一大臼齒頰側面，也是牙周炎好發處。
治療
·日常護理
每天早、晚清潔牙齒，徹底清除牙菌膜。
·牙科治療
洗牙。為牙齒進行深層清潔。
牙根刮治或牙周手術。其治療的目的是清除牙周袋內及牙根表面的牙菌膜及牙石，讓牙周組織和牙根癒合，從而消除牙周袋。
牙根刮治，利用牙科儀器清刮牙根。
牙周手術，透過手術翻開牙齦，以便用牙科儀器清刮牙根表面。這手術適用於治療深長而儀器難以觸及其最深處的牙周袋。
·輔助治療
另外口服、局部使用抗生素、漱口水。
治療之後有機會出現牙齒敏感、痠痛，尤其是嚴重的牙周病患者或是有牙齦萎縮的老人家感受會很明顯。治療後一段時間少吃過涼、過熱的食物，以免牙齒敏感。若牙齒已經脫落，只能安裝活動假牙或植牙。牙周炎治療後，一旦重新進食又會使新的牙菌斑產生，牙周病獲治療後2年不注意控制菌斑，情況就會退回到2年前的狀態，因此經過牙醫深層清潔牙周袋後，病人仍需透過調整生活習慣、勤清潔來維持情況。
預防
·掌握正確的刷牙方法，每天3次，每次3分鐘
·飯後、睡前用漱口水，保持口腔清潔
·對不易去除的食物碎屑、軟垢及菌斑，用牙線、牙線棒或細毛牙刷、更有效的保健預防方式則是每日使用沖牙器、沖牙機進行清潔
·定期檢查，每六個月施以牙結石清除術1次
·補充含有豐富維生素C的食品，可調節牙周組織的營養，有利於牙周健康
撰寫：Jolly | 審稿：左阮靖
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