會發生食物過敏，是因為身體對食物的品質過於敏感，因此產生抗體來中和與抵抗外來物，過程中會釋放組織胺和其他物質，導致過敏反應。然而，這個辨認身體不需要物質的過程，因人而異，不同人會對不同食物過敏，也是食因性疾病的常見原因。
許多人誤認為只有罕見的食物才會引起過敏，但事實上，普通食物也可能成為過敏原。最常和食物過敏源連結的有牛奶中的蛋白質、蛋、花生、芝麻、黃豆、小麥、堅果、海鮮等。此外，色素、保存劑、製成品裡的添加物。食物過敏可能輕微且短暫，但也可能形成嚴重的症狀，甚至具威脅性。
食物過敏的症狀表現，可能同時出現一種或多種的症狀。如皮膚起疹子，伴隨搔癢；鼻子和眼睛發癢；打噴嚏和流鼻水；嘴唇和嘴巴周圍發癢腫起，特別是有直接接觸食物的部位；噁心；痙孿引起的疼痛；上吐下瀉；過敏性休克。
過敏性休克是最嚴重的食物過敏表現，且可能致死。過敏性休克危險因素包含患有哮喘的病人，特別是沒有好好控制哮喘的病人。如果沒有注意到過敏性休克的早期症狀，將會非常危險，因為太晚或沒有用藥來治療緊急食物過敏，會導致嚴重結果。
若身體出現以上症狀，請停止食用任何懷疑會引起過敏的食品，無論是否有嚴重反應，應尋求醫療協助，來確定原因和治療方式。
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