強直性脊柱炎
強直性脊柱炎，又稱僵直性脊椎炎（ankylosing spondylitis），國際簡稱為AS，是一種長期脊椎關節有發炎症狀的關節炎，通常脊椎連接骨盆的關節會受到影響，偶爾還會侵犯其他部位的關節，如肩膀或臀部，眼睛和腸道問題也可能發生。背痛是僵直性脊椎炎的特徵，而背痛的情況往往是來來去去的。受影響的關節僵硬程度通常會隨着時間推移而惡化。強脊主要影響年青男性，大部分病發人士的年齡介乎二十至三十歲之間，五十歲後始發病屬較少見。臨床上，亦有十多歲的青年出現類近強脊的疾病。
病因
强直性脊柱炎是與遺傳因子有關，88 to 96%的患者帶有 HLA-B27遺傳因子。不過，帶有HLA-B27遺傳因子只會增加患上强直性脊柱炎的機率。
事實上還有其他因素的相互作用，例如生活環境也會影響發病的機會。主要病理包括各關節發炎，例如脊椎間的關節、骶髂關節和四肢的關節。炎症能破壞關節內的軟骨，侵蝕軟骨下的骨骼。
通常最早受影響是兩邊的骶髂關節。炎症也會影響筋腱和韌帶接連於骨骼的交聯點，使關節疼痛。在脊椎部位而言，炎症主要是椎間盤的環狀纖維發炎，引至發贅骨增生，甚至椎體融合。
徵狀
大部分強直性脊椎炎患者都是因腰背痛求診，典型患者的發病位置為骶骼關節，即盆骨與尾龍骨之間的關節出現發炎和疼痛病徵。此類炎性的腰背痛跟非炎性的腰背痛有時候不易區分，亦容易因此而令診治受延誤。
患者的腰背痛於晚間尤其嚴重，而大部分患者在早上都會覺得腰背部特別僵硬，亦即所謂的「晨僵」。亦有部分患者的腰背痛會一直蔓延至腳部，情況嚴重者甚至活動能力也會受到影響。
此外，亦有部份個案，患者在初發病時，主要徵狀不在於骶骼關節，而是其他的周邊關節，特別是大關節，如腳踭、膝蓋、手踭等出現紅腫或積水等情況。
診斷
身體檢查
檢查脊柱時會發現腰背的活動僵硬，胸腔的擴張量減少，接受骶髂關節的活動檢查(Patrick’s test)時會產生痛楚。較嚴重的患者，脊柱變得僵直和駝彎，髖關節向前縮彎。除骨骼組織受影響外，有些病者會患有心瓣缺損、心肌傳導缺損、眼葡萄膜炎和肺頁纖維化等。
放射線檢查
用放射線檢查骶髂關節會有發現關節長出新骨，甚至會逐漸把關節融合起來，新骨的變動通常從髂骨的下端，左右對稱地開始。脊椎體的外緣會長出贅骨，使椎體形成方形，較典型的病變會把鄰近的椎體連接起來，形成像竹枝一樣的椎柱。另一方面，在放射線下强直性脊椎炎的骨骼會顯得較疏鬆，而椎間盤及椎間面關節也會較薄。
由於脊柱較為僵直，有些强直性脊椎炎的患者可以在毫無創復史下產生隱性骨折。利用普通的放射線，這類骨折是不容易顯現出來，或需要使用核磁共振造影( MRI) 或 高解像度的電腦掃描，才有機會把這些隱性骨折診斷出來，找出痛源。
臨床檢查
臨床檢查，包括量度其「枕牆距」：病人背立於牆前，頭部盡量挨後貼向牆，以量度其枕骨結節與牆之間的水平距離；或是病人站直後向前彎，量度其背部正中綫髂嵴水平上下兩標記的距離在直立與前彎兩動作中之差異，以顯示腰椎靈活度。
此外，亦可能安排測試者接受一份名為「BASDAI」的問卷調查，由病人評估自身的病徵及嚴重性；最後由醫生綜合上述所有資料數據，作出診斷。
治療
服用非類固醇的退炎止痛藥物(NSAIDs)、改善病情風濕藥(DMARDs)等。物理治療應包括各關節的活動，例如胸肺的呼吸運動，便可以幫助控制關節的僵硬，防止肌肉萎縮，促進機能。
撰寫：錦欣 | 審稿：左阮靖
備註：文章旨在提供大眾資訊，這不可以取代與醫生進行的個人及醫學諮詢。最新資訊、計劃詳情請以有關的官方網站公布為準。
